Entenda o que são terras raras e minerais críticos
Brasil e Índia assinaram neste sábado (21) um acordo sobre minerais críticos e terras raras. O acordo foi firmado durante visita oficial do presidente Lula (PT) a Nova Délhi e o anúncio foi feito pelo primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.
O entendimento amplia a cooperação entre os dois países em minerais estratégicos necessários em uma série de produtos modernos.
Entenda o que são minerais críticos e terras raras e qual a importância disso para a fabricação de produtos tecnológicos que vão do seu smartphone a mísseis guiados usados em guerras.
O que são terras raras e minerais críticos?
As chamadas terras raras formam um grupo de 17 elementos químicos essenciais para o funcionamento de uma série de produtos modernos. Apesar do nome, elas não são exatamente raras: estão espalhadas pelo mundo, mas geralmente em baixas concentrações, o que torna a extração economicamente desafiadora.
As terras raras fazem parte de um grupo mais amplo conhecido como minerais críticos. Entre eles estão o lítio, o cobalto, o níquel e o grafite, fundamentais para baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas, painéis solares e semicondutores.
Como terras raras e minerais críticos são usados?
Os minerais críticos que compõem as terras raras são considerados estratégicos porque viabilizam inovações tecnológicas e energias renováveis, além de terem peso geopolítico crescente em um cenário de disputa por cadeias de suprimento.
Praticamente todas as grandes inovações da atualidade dependem de minerais críticos. Por isso, as maiores potências do mundo têm se movimentado para garantir acesso a esses recursos.
O uso mais importante desses elementos está na fabricação de ímãs permanentes, extremamente potentes e duráveis. Com eles, é possível produzir equipamentos menores e mais leves, algo essencial para motores de veículos elétricos e geradores de energia eólica, por exemplo.
Eles também são fundamentais para a indústria de defesa. Estão presentes em aviões de caça, submarinos, sistemas de mísseis guiados e equipamentos com telêmetro a laser.
Qual a importância econômica?
O quilo de neodímio e praseodímio — amplamente usados na produção de ímãs — custa cerca de 55 euros (aproximadamente R$ 353). Já o de térbio pode ultrapassar 850 euros (cerca de R$ 5.460). Para comparação, o quilo do minério de ferro custa em torno de R$ 0,60.
Hoje, cerca de 70% da produção global de terras raras está concentrada na China, segundo dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). A principal mina do mundo é Bayan Obo, no norte do país.
Além da extração, a China também domina o refino — etapa complexa que transforma os minerais brutos em materiais utilizáveis pela indústria. O país lidera ainda a produção de ímãs permanentes.
O controle é ainda maior sobre certos elementos mais pesados, cuja dependência externa chega a 100% em regiões como a União Europeia. Esse domínio acendeu alertas no Ocidente.
Nos últimos anos, Estados Unidos e União Europeia passaram a formar reservas estratégicas de terras raras e outros minerais críticos.
E onde o Brasil entra nisso?
Depois da China, o Brasil detém a maior reserva de terras raras do mundo, segundo o Ministério de Minas e Energia (MME), o equivalente a cerca de 25% das reservas conhecidas.
O país também possui grandes reservas de outros minerais estratégicos, como nióbio, lítio, grafite, cobre, cobalto e urânio. Além das reservas naturais, o Brasil tem vantagens como matriz energética limpa, território estável, tradição mineradora e conhecimento técnico.
Entre as áreas com potencial estão a Bacia do Parnaíba, que abrange Maranhão, Piauí e Ceará, e a cidade de Minaçu (GO), onde há depósito de terras raras em argila iônica — modelo semelhante ao explorado na Ásia. Há ainda registros no Amazonas, Minas Gerais e Bahia.
O Brasil também reivindica junto à ONU o reconhecimento da Elevação do Rio Grande (ERG), uma formação submersa a cerca de 1.200 km da costa do Rio Grande do Sul, como extensão natural do território nacional. Estudos indicam que a área é rica em minerais estratégicos, incluindo terras raras.
Nesta sexta-feira (20), o presidente Lula afirmou que também pretende conversar com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sobre uma negociação soberana para a venda e exploração de minerais críticos e terras raras.FONTE: https://g1.globo.com/mundo/noticia/2026/02/21/entenda-o-que-sao-terras-raras-e-minerais-criticos.ghtml
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